Em meados do século XII, nascia em Assis, Itália, um jovem que se tornaria um dos santos mais queridos e influentes da história da Igreja Católica: Francisco de Assis.

Filho de um rico comerciante, foi batizado com o nome de Francisco, já que seu pai queria homenagear a França, devido às suas viagens para comprar tecidos para a sua loja. Contudo, Francisco teve uma juventude marcada pela busca por prazeres mundanos e pelo desejo de glória. Logo, vivia em função de sua ambição de conquistar fama e fortuna. E como soldado, desejava ser um cavaleiro. No entanto, uma profunda experiência espiritual o levaria por um caminho completamente diferente e a uma radical mudança de vida.

A conversão de Francisco de Assis

Na época em que era soldado, o jovem Giovanni lutou na guerra que a cidade de Assis travou contra a Peruggia, também na Itália. Porém, não foi bem-sucedido: tornou-se prisioneiro de guerra e ficou cativo por cerca de um ano.

Contudo, um dia, enquanto visitava a cidade de Assis, devastada pela guerra, o jovem sentiu um chamado interior a restaurar uma capela em ruínas dedicada a São Damião. E ali, ouvindo a voz de Cristo que lhe dizia: “vai e restaura a minha Igreja”, ele compreendeu que a Igreja de Cristo não era apenas um edifício, mas a própria comunidade dos fiéis.

Então, a partir desse momento, iniciou uma nova vida, marcada pela pobreza, pela simplicidade e pelo desejo de seguir os passos de Jesus. Sendo assim, abandonou todos os seus bens e vestimentas nobres, e vestiu um hábito feito de pano grosseiro, assumiu uma vida de penitência e serviço aos pobres. 

Logo, a conversão de Francisco de Assis ocorreu de forma gradual, marcada por visões e inspirações divinas. E sendo atraído pela simplicidade e pobreza de Cristo, ele escolheu seguir um caminho de total renúncia. Então, vestido com seu hábito simples, Francisco passou a viver em contato direto com a natureza, contemplando a beleza da criação e reconhecendo em todas as criaturas a presença de Deus.

Francisco de Assis, tornou-se uma figura emblemática da Igreja Católica, é um santo que transcende as barreiras do tempo e da cultura. E sua vida, marcada por um amor incondicional a Deus e ao próximo, até hoje inspira milhões de pessoas ao redor do mundo. Além disso, é um testemunho vivo da força transformadora do Evangelho.

Fundador da Ordem Franciscana

Inspirado pelo Evangelho, aos poucos Francisco de Assis começou a atrair seguidores que compartilhavam de seus ideais. Logo, reuniu um grupo e assim deu-se início à fundação da Ordem dos Frades Menores, mais conhecida como Ordem Franciscana, que recebeu aprovação da Igreja em 1209.

E assim, os franciscanos abraçaram a pobreza como um estilo de vida, dedicando-se à pregação, à assistência aos pobres e enfermos e à contemplação.

A Ordem Franciscana se espalhou rapidamente por toda a Europa, atraindo multidões com a simplicidade e o entusiasmo de seus membros. Logo, São Francisco e seus frades pregavam a paz, a reconciliação e o amor ao próximo, inspirando muitos a seguirem seus passos.

Os estigmas de Francisco de Assis: o sinal visível do amor de Cristo

Um dos episódios mais extraordinários da vida de Francisco de Assis ocorreu em 1224, dois anos antes de sua morte. Enquanto rezava no monte Alverne, localizado próximo a Assis, Francisco teve uma visão de Cristo crucificado. Logo, em seu corpo apareceram chagas idênticas às de Jesus: ferimentos nas mãos, nos pés e no lado. E essas marcas, conhecidas como estigmas, são consideradas um sinal visível do amor de Cristo e da profunda união mística entre Francisco de Assis e seu Senhor.

Portanto, os estigmas de São Francisco causaram grande comoção na época e foram interpretados como uma confirmação da santidade do frade. E a partir daquele momento, Francisco de Assis se tornou ainda mais venerado e sua fama se espalhou por todo o mundo cristão.

O Legado de Francisco de Assis

A vida e a obra de São Francisco de Assis tiveram um impacto profundo na Igreja e na sociedade. Desse modo, ele é considerado um dos santos mais populares da história do cristianismo e seu carisma continua a inspirar milhões de pessoas ao redor do mundo.

E seu amor pela natureza, sua preocupação com os pobres e sua busca pela paz são valores atemporais que ressoam com particular força em nosso mundo atual. Portanto, São Francisco nos ensina que a verdadeira felicidade não se encontra nos bens materiais, mas na busca por Deus e no serviço aos outros.

A morte de Francisco, em 4 de outubro de 1226, foi lamentada por todos aqueles que o conheciam. No entanto, seu legado continua vivo  não apenas através da Ordem Franciscana criada por ele, mas de toda Família Franciscana que surgiu ao longo do tempo – Institutos e Congregações que vivem a espiritualidade franciscana.

E essa espiritualidade é marcada pela pobreza, pela fraternidade e pelo amor à natureza, o que influenciou profundamente a história da Igreja e da cultura ocidental.

Um corpo marcado pelo Sangue de Cristo e um coração ardente pela Igreja

O título deste texto resume a essência da vida de Francisco de Assis. Ou seja, seus estigmas, marcas visíveis do amor de Cristo, são um testemunho da sua profunda união com o Crucificado. E seu coração, ardente pela Igreja, o levou a fundar uma Ordem Religiosa que continua a transformar vidas até hoje.

A história de São Francisco nos convida a refletir sobre nossa própria vida e a nos perguntarmos: até onde estamos dispostos a seguir a Jesus?

E qual é a nossa resposta ao chamado de Deus? 

Que possamos, como Francisco de Assis, viver com um coração simples e generoso, buscando sempre a vontade de Deus em todas as coisas.